La enfermedad de Sever constituye una de las causas más frecuentes de dolor en el talón durante la infancia y la adolescencia. A pesar de su denominación, no se trata de una enfermedad en sentido estricto, sino de un proceso inflamatorio del cartílago de crecimiento del calcáneo (apófisis calcánea), estructura responsable del desarrollo óseo en esta región.
Puede presentarse de forma unilateral, aunque lo más habitual es la afectación bilateral. Su incidencia es mayor en varones y aparece típicamente durante los periodos de crecimiento acelerado: entre los 10 y 15 años en niños y entre los 8 y 13 años en niñas.
Etiopatogenia
Durante las fases de crecimiento rápido, existe un desarrollo desigual entre huesos, músculos y tendones. En este contexto, el tendón de Aquiles puede ejercer una tracción excesiva sobre un calcáneo aún inmaduro, generando estrés mecánico sobre la apófisis. Esta sobrecarga repetida provoca inflamación local (apofisitis), dando lugar al cuadro clínico característico.
Factores predisponentes
Diversos factores pueden favorecer su aparición, entre los que destacan:
- Incremento de la actividad física, especialmente en deportes con impacto (carrera, fútbol, baloncesto, gimnasia).
- Uso de calzado inadecuado o desgastado.
- Práctica deportiva en superficies duras.
- Exceso de peso corporal.
- Alteraciones biomecánicas del pie, como pie plano o pie cavo.
Manifestaciones clínicas y diagnóstico
El síntoma principal es el dolor en el talón, que puede afectar a uno o ambos pies. En algunos casos puede observarse enrojecimiento, tumefacción o rigidez matutina.
El dolor suele intensificarse durante y tras la actividad física, al realizar flexión plantar (ponerse de puntillas) o mediante la compresión lateral del calcáneo.
El diagnóstico es fundamentalmente clínico y, en presencia de signos típicos, no suele requerir pruebas complementarias.
Tratamiento
El manejo es conservador y se basa principalmente, en una primera instancia, en:
- Reposo relativo: suspensión temporal de las actividades que desencadenan dolor.
- Crioterapia: aplicación de frío local, especialmente tras la actividad física.
- Tratamiento farmacológico: uso puntual de analgésicos o antiinflamatorios (como paracetamol o ibuprofeno), si es necesario.
Medidas complementarias incluyen:
- Uso de plantillas a medida para compensar las posibles alteraciones biomecánicas.
- Calzado adecuado, preferiblemente con buena amortiguación.
- Evitar el roce en la zona posterior del talón.
Asimismo, se recomienda la realización de ejercicios de estiramiento dirigidos a la musculatura posterior de la pierna y al tendón de Aquiles.
La necesidad de intervenciones adicionales, como fisioterapia o inmovilización, es poco frecuente.
Signos de alarma
Se recomienda reevaluación médica en caso de:
- Dolor intenso o persistente.
- Falta de mejoría con el tratamiento conservador.
- Presentación clínica atípica.
Actividad deportiva
La reincorporación al deporte debe guiarse por la evolución clínica. Inicialmente, es fundamental eliminar el dolor mediante reposo. Una vez mejoran los síntomas, se puede retomar la actividad de forma progresiva, evitando ejercicios que generen impacto.
Se priorizan actividades de bajo impacto como la marcha o la natación, incrementando gradualmente la intensidad siempre que no aparezca dolor.
Pronóstico
La evolución suele ser favorable, con resolución del cuadro en un periodo aproximado de 2 a 8 semanas, siempre que se respeten las medidas de reposo.
Pueden presentarse recaídas, especialmente si se reanuda la actividad de forma precoz o intensa. No obstante, la enfermedad de Sever no produce secuelas a largo plazo y desaparece definitivamente con el cierre de los cartílagos de crecimiento.
Prevención de recaídas
Para minimizar el riesgo de recurrencia, se recomienda:
- Controlar la carga deportiva.
- Realizar estiramientos tras la actividad física.
- Utilizar calzado adecuado y bien amortiguado.
- Evitar superficies excesivamente duras.
- Corregir factores biomecánicos si están presentes.
- Reducir peso corporal en caso de sobrepeso u obesidad.
En deportistas que practican varias disciplinas, puede ser conveniente disminuir temporalmente el volumen de entrenamiento.
